La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Beatos se resaltan por su profunda influencia en el ámbito de las ciencias sociales y humanidades, marcando una destacable contribución a la reevaluación de las epistemologías que ya están y ofreciendo una visión crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Santos procede de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, buscó sobrepasar las dificultades económicas a través de la educación, llegando a ser entre los alumnos mucho más relevantes de la Capacitad de Derecho, pese a las sorpresas que esto generó entre los docentes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al confrontar a las restricciones del enfoque positivista y dogmático en su formación en derecho, motivándolo a examinar más allá de las fronteras académicas habituales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la pelea popular y el análisis de las desigualdades, acabando con un doctorado en Sociología en la Universidad de Yale. Su paso por Brasil, investigando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de cambio en su trayectoria.
De Sousa Santos ha jugado un papel clave en el desarrollo académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Capacitad de Economía en la Universidad de Coimbra, además de establecer el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro Social Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con diversas luchas sociales lo impulsó Boaventura de Sousa Santos a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una variedad de perspectivas teóricas, incluyendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Santos resalta la importancia de hacer llegar las complicadas ideas académicas a un público mucho más amplio, especialmente a los activistas sociales, intentando encontrar siempre y en todo momento facilitar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los estudiantes de Sociología es mantener una actitud crítica hacia cualquier teoría, introduciendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero asimismo reconociendo la validez de otros géneros de conocimiento que ofrecen perspectivas complementarias y necesarias para una entendimiento mucho más rica y diversa de todo el mundo..